Prima “criza” reprezentata de poluarea atmosferei ce a afectat Pamantul s-a manifestat acum 2200 M.a. Anumite dovezi cum ar fi prezenta oxizilor de fier in paleosoluri, aparitia “red bed-urilor” ce contin oxizi metalici, au indicat faptul ca a avut loc o crestere rapida a oxigenului in atmosfera in aceasta perioada de timp. Nivelele de oxigen din Arhaic reprezinta mai putin de 1% din nivelele de oxigen din atmosfera actuala, in timp ce acum cca. 1800 M.a. nivelele de oxigen erau mai mari de 15% din nivelele actuale si se aflau intr-o continua crestere. Termenul de “criza” poate parea impropriu avand in vedere ca majoritatea organismelor actuale au nevoie de oxigen pentru a trai. Totusi, oxigenul este un element ce descompune agresiv compusii organici. Chiar si astazi multe organisme din grupul Bacteria sau Protista sunt omorate de catre oxigen. Aceste tipuri de organisme au fost nevoite sa se perfectioneze din punct de vedere biochimic pentru a putea supravietui actiunii oxigenului; una din metodele gasite este respiratia oxidativa, care produce o mare cantitate de energie necesara celulelor, si care este acum foarte comuna eucariotelor.

Se pune intrebarea de unde provenea acest oxigen? Anumite organisme fotosintetice cum ar fi cianobacteriile produceau oxigen ca bioprodus. Aceste forme de viata au parut acum 3500 M.a., dar au devenit comune si sau raspandit pe intreg cuprinsul Pamantului in Proterozoic. Activitatea lor fotosintetica a fost prima resposabila pentru cresterea nivelului de oxigen in atmosfera.

INAPOI LA PROTEROZOIC